江戸後期、雪国越後・魚沼の暮らしを紹介し、ベストセラーとなった「北越雪譜」という本があります。

鶴齢　青木酒造は、その本を書いた、鈴木牧之（すずきぼくし）氏の血を受け継いでいる蔵元で、鶴齢（かくれい）という酒名は鈴木牧之が命名しました。

その中の「異獣」という章に、「山中に現れ、旅人のにぎり飯をもらい、お礼に荷物を担いで道案内をする毛むくじゃらの異獣」が登場します。

これが「雪男」です。雪男と聞くと、雪山に大きな足跡を残す、謎の怪物を連想しますが、ここで登場する雪男は山の精霊で、旅人を助けてくれる優しいキャラクターとして描かれています。

「鶴齢　雪男　辛口」は、地元中心に消費されてきた普通酒です。色は透明、香りは穏やか。雪解け水のようなサラッと清らかな口当たり。

綺麗ながらも、米の甘味をコクを残し、さわやかに切れる淡麗辛口。サラッとして綺麗な酒。

総じて綺麗な酒でであり、スイスイ飲めてしまいますが、アルコール度数は１５度台ですので単に軽い酒で収まっていません。

地元の新潟で愛されている淡麗辛口の新潟酒の代表のような酒。

目を閉じて、口に含むと残雪が残る魚沼の山々が目に浮かぶ。そんな感じがする酒。

家に居ながらにして、新潟にいるような錯覚に陥る酒です。

燗酒でもいけるんでしょうが、私は個人的に冷やでサッパリ、飲みたいお酒だと思いました。

重たい原酒系のお酒に疲れた方、新潟の普段酒の世界を感じてみたい方にお薦めします。