●天の戸　浅舞酒造

突然、杜氏が去った酒蔵で、残った蔵人だけで酒造りが始まった。
独学で得た吟醸造りに七転八倒するものの、後に５年連続金賞を受賞。
特別な道具がなくとも、山田錦がなくともよい酒は造れる事を実証した秋田の地酒、天の戸　浅舞酒造。

今でこそ「社員杜氏」は珍しく無くなりましたが、その昔、杜氏という職業は、冬場の農村の出稼ぎの集団でした。
冬季に１年分の酒を製造する酒蔵にとって、冬には多くの人手を必要としますが、春を過ぎると必要が無くなります。酒蔵とは専業農家にとって仕事が無くなる冬場の良い働き場所であり、両者の利害が一致していたのです。

天の戸で杜氏を勤める森谷　康市氏は、夏は田んぼで米を育てる地元農家の一人です。 農家である事にプライドを持って仕事をしてた森谷氏は、２４歳の時に冬場の理想的な職業として、同級生であった浅舞酒造の柿崎社長に誘われ蔵で働くようになりました。

しかし蔵に入って３年目、酒造りの師であった杜氏が蔵を去り、更に翌年には頭も引退し、新人だけが蔵に残る事になりました。そして吟醸造りに挑戦するものの、新人だけの酒蔵で、そう簡単に良い吟醸酒が造れるはずもありません。

時代に取り残されている様な昔ながらの設備。杜氏の流派に所属していない為、技を教えてもらえる親しい杜氏もいません。情報伝達も貧しいながらも、県の醸造試験所の吟醸造りの手引書を独学で勉強を続け、吟醸酒造りにも光が見えてきます。

吟醸造り３年目、出来立ての吟醸酒を持参し醸造試験所の勉強会に出席した際、天の戸の吟醸酒をきき酒をした鑑定官の先生が口にした言葉は「天下の山田錦でなくともこれだけの良い酒ができる。みんなも風味してみなさい。」でした。その場にいた、名だたる先輩杜氏達が天の戸の酒を飲み、口々に「よい酒ですね」と言われたそうです。そしてその年の５月の鑑評会では全国で金賞を受賞する結果になりました。

その後、全国の鑑評会で５年連続金賞を受賞。昔ながらの道具を使用し、山田錦ではなく地元産の美山錦でも、よい酒が造ることが出来る事を実証しました。

そういう経緯があり、天の戸は自信とプライドを持って、昔から使われている設備を用い、地元の米による酒造りを行っています。